Il releva la tête en direction de l’horloge puis estima le temps qu’il lui restait selon le nombre de personnes devant lui. Le moment du Test d’Aptitude approchait et Eliott se sentait aussi prêt que lorsqu’il devait passer sous Sérum de Vérité, c’est-à-dire pas prêt du tout. La queue avançait doucement et le jeune homme tira pour la énième fois sur son haut blanc qui commençait, selon lui, à devenir bien trop petit et ne recouvrait pas assez son pantalon noir. La nervosité rendait Eliott maniaque et il détestait ça.

« Si tu continues comme ça Oswald tu vas rendre tous les Sincères nerveux. »

La tête du jeune homme juste derrière lui apparut à sa gauche pour lui dire cette phrase. Il était brun aux yeux marron, souvent avec un sourire sur le visage, portant les mêmes vêtements que lui et juste à côté de lui dans l’ordre alphabétique depuis leur naissance. Il s’appelait Thomas Osborne et était son meilleur ami depuis l’enfance. Et le lendemain, Thomas ferait son choix juste après Eliott.

« Je ne savais pas que tu regroupais à toi tout seul tous les Sincères, Osborne. », répondit Eliott avec un sourire avant de continuer. « Et puis je stresse si j’en ai envie. Tu n’es pas stressé toi ? »
Thomas haussa les épaules avant de lâcher un « Pas vraiment. » ce qui, en y réfléchissant un peu, n’étonnait pas tant que ça Eliott. Thomas faisait partie de ceux qui savent déjà ce que le test leur réservait. Et si Thomas ne gardait et ne garderait jamais la langue dans sa poche, il savait qu’il n’était pas fait pour rester chez les Sincères. Il en avait marre de ne pas être capable de garder un secret pour lui et s’était rendu compte que tout n’était pas blanc ou noir. Chose qu’Eliott avait également remarqué et tolérait de moins en moins. Oui, mais pour aller où ? chantonnait une voix dans la tête d’Eliott. Car c’était bien beau de savoir qu’on n’était pas assez Sincère mais savoir où aller était mieux encore. Seulement, si Eliott savait qu’il échangerait bientôt ses vêtements blanc et noir pour d’autres, pourquoi stressait-il ? Eliott redoutait tout simplement le choix final du test car en y réfléchissant, il ne se voyait nulle part ailleurs. Le jeune homme se savait bien trop direct pour « survivre » chez les Altruistes, bien trop aventureux et impatient pour supporter le cadre de vie des Fraternels. Cependant, il ne se sentait pas assez fou pour aller chez les Audacieux ni assez suffisant pour aller chez les Érudits même s’il a souvent rêvé d’être ces derniers temps dans des habits bleus. En fin de compte, Eliott était fasciné par les Érudits et les Audacieux pour différentes raisons mais redoutait fortement de devoir voir la vérité en face et de rester chez les Sincères. Une réaction et une pensée plus que bêtes et il le savait mais n’arrivait pas à se contrôler. Il réfléchissait vraiment trop.

« Allez, courage mon vieux. Tu me raconteras en sortant ! », asséna Thomas à son meilleur ami avec une tape sur l’épaule au moment où la porte s’ouvrit. Eliott prit une grande inspiration et pénétra dans la salle de test.
La salle ressemblait à une des salles d’interrogations du quartier général des Sincères. Mais l’Altruiste qui l’accueillit modifiait l’environnement. Avec un sourire, elle indiqua à Eliott le siège pour qu’il s’y installe.

« C’est étrange, vous ne semblez pas aussi coincée que les Altruistes que j’ai pu rencontrer. » Il n’avait pu s’empêcher de faire la remarque à voix haute, comme son éducation lui avait appris. L’Altruiste le gratifia d’un sourire léger et l’encouragea à boire le liquide qu’elle lui tendait, chose qu’il fit sans sourciller. Il n’eut pas le temps de demander les effets du liquide, voire de s’excuser pour le commentaire qu’il jugea peu approprié après coup, que le décor changea. Le Test d’Aptitude avait commencé.



A la fin du Test, on leur avait sommé de ne parler de leur résultat à personne. Ni aux parents, ni aux amis. Mais ce soir-là, Eliott et Thomas avaient sauté le dîner et s’étaient retrouvés sur le toit du Quartier Général des Sincères, une dernière fois. Aucun des deux n’était dupe : ils seraient séparés à tout jamais à partir du lendemain et ils ne pouvaient rien y faire. Convaincre l’autre de rester ou de faire un même choix de faction leur semblait contre-nature ; ils se connaissaient bien trop.
Thomas tendit à son ami l’une des deux bouteilles qu’il avait réussi à subtiliser une dernière fois de la cuisine des Sincères. Les minutes passèrent et le silence s’installa entre eux alors qu’ils buvaient leur première gorgée sous les étoiles. On leur avait dit de ne pas parler des résultats du Test, encore plus aux Sincères, mais comment ne rien dire à celui qui vous connaissait presque par cœur ? Celui qui savait depuis bien longtemps que vous n’alliez pas rester, car il allait faire de même ? Celui qui troquerait ses couleurs de naissance pour d’autres, bien différentes des vôtres ?

« Bleu, n’est-ce-pas ? »
La question avait fusé sans qu’Eliott ne puisse anticiper quoi que ce soit, si bien qu’il se contenta de boire une gorgée avant de se tourner vers son meilleur ami et d’hocher la tête, simplement.

« Orange, n'est-ce pas ? » rétorqua-t-il, en imitant la propre question qu'il venait d'avoir.
« Techniquement, c'est rouge et jaune mais je t'accorde le orange. Après tout, c'est toi la tête d'ampoule. »

Dans un sourire, Eliott roula les yeux et asséna un léger coup dans l'épaule de Thomas.
Etrangement, leur soirée se déroula comme toutes leurs autres soirées : à discuter de n’importe quoi, en oubliant l’inévitable et en profitant, tout simplement. Comme si le lendemain n’arriverait jamais, comme si la Cérémonie du Choix n’était pas aussi proche.

Et jusqu’au dernier moment, Eliott resta dans le déni, se fourvoya. Même lorsqu’il entendit son nom être appelé et qu’il jeta un dernier regard à ses parents, à sa sœur et à Thomas. Même lorsqu’il fit couler son sang dans le bol d’eau, symbole de sa nouvelle faction. Même lorsque Thomas fit de même et rejoignit les Fraternels.

Les deux amis réalisèrent uniquement dans les locaux de leur nouvelle faction, tout simplement.